Il est bien connu qu’à l’époque de la préhistoire, les hommes dessinaient des silhouettes de chevaux dans les cavernes, preuve que ces animaux sont sur Terre depuis bien longtemps. C’est en effet les premières représentations du cheval par les hommes.

En réalité, le premier ancêtre du cheval est apparu il y a environ 50 000 000 d’années, et ne mesurait seulement que 40 centimètres au garrot, soit la taille d’un chien ou d’un mouton. Par la suite, le cheval a parcouru les âges et les époques en se transformant pour s’adapter aux différents prédateurs et conditions naturelles. L’espèce a ainsi mutée jusqu’à il y a environ 250 000 ans, époque où il est devenu l’animal que l’on connait aujourd’hui. A cet époque dite “glaciale”, le cheval ne mesurait encore que 1,40 mètre, connu alors sous le nom du cheval de Prewalski. Cette race est aujourd’hui la dernière race sauvage de l’espèce, vivant principalement dans les plaines et steppes de Mongolie, ou en captivité.

D’après les recherches effectuées par les scientifiques, les chevaux seraient d’abord apparu en Amérique du Nord. A cette époque, les premiers chevaux possédaient alors quatre doigts à l’avant, et trois doigts à l’arrière. Avec les modifications liées au temps, et l’adaptation à la course notamment, les équidés se sont beaucoup transformés, jusqu’à rassembler leur doigts et obtenir un sabot unique, aujourd’hui caractéristique de leur espèce.

De plus, on est aujourd’hui certains que l’histoire de ces équidés est étroitement lié aux nombreux changements climatiques. De ce fait, ils ont alors du migrer vers l’Europe ou encore en Asie, lorsque tous les continents étaient encore reliés, mais cependant à la veille de se séparer. C’est à ce moment que les chevaux vont connaître le plus de changements morphologiques, notamment la création de ce sabot solide, notamment à cause du sol devenant plus dur. Ils vont également devenir plus grand et vont s’adapter à la course afin de pouvoir fuir leurs prédateurs sans difficulté. Ils sont alors aussi grands que les poneys actuels. Leur dentition s’adapte en même temps, pouvant ainsi mastiquer les herbes les plus dures.

Aujourd’hui, l’espèce des chevaux sauvages est malheureusement en voie d’extinction. Le dernier cheval sauvage étant celui de Prewalski. Il n’en reste aujourd’hui qu’environ 1 000 dans le monde entier…